„Jetzt ist nicht die Zeit, sich darüber Gedanken zu machen, gegen wen wir spielen. Wir müssen jetzt gewinnen. Und es geht nicht um können, sondern um müssen.“  
 Die Bundesliga-Bilanz gegen Hannover lässt die Weser-Kicker recht zuversichtlich in das 57. Nordderby gegen die Niedersachsen gehen. Im eigenen Stadion gab es gegen die 96er nur eine einzige Heimniederlage (ein 1:2 im März 2003). Dieser stehen acht Unentschieden und 19 Siege gegenüber.  
  Nach den Zitterpartien in den vergangenen Jahren wollte der VfB in ruhigeres Fahrwasser kommen, doch bisher ging dieses Unterfangen gründlich daneben. Hinten steht zwar die Null, allerdings nur in der letzten Spalte der Tabelle, wo die erreichten Punkte eingetragen werden. Die Schwaben haben genauso wie Mönchengladbach noch nicht anschreiben können. 
 Im Hinblick auf das bevorstehende Schlüsselspiel gegen die ebenfalls schwach gestarteten Bremer und die darauffolgende Herkulesaufgabe bei den Bayern sahen die Verantwortlichen um Sportvorstand Olaf Rebbe daher keine andere Wahl, als noch am Montag die Reißleine zu ziehen. 
  „Die Punkte, die wir heute liegen gelassen haben, müssen wir uns jetzt eben auswärts holen.“  

Da sich die im regionalen Schlagabtausch seit längerem zu konstatierende Diskrepanz zwischen Heim- und Auswärtsspielen mittlerweile aber sogar als ein ganzheitliches Phänomen erweist, dürfte sich wohl auch in dieser Saison erst im Rückspiel eine begründbare Chance zum Punkten bieten.  
 Dank des geretteten Zählers können die Frankfurter vor dem Abstecher zum Träger der roten Laterne auf einen Lauf von mittlerweile sechs ungeschlagenen Pflichtspielen verweisen.  
  Da trifft es sich natürlich umso besser, dass mit den Duellen gegen Wolfsburg und Leipzig nun gleich zwei Heimspiele am Stück auf dem Plan stehen. 
 Sorgenkind Nummer 2 ist Gonzalo Castro, der aus Dortmund zum VfB kam. Von seiner Spielstärke inklusive Torgefahr ist momentan nur sehr wenig zu sehen. 
  Das Fehlen des besten Stürmers, Wagner erzielte 10 der 31 Hoffenheimer Liga-Tore, werden andere kompensieren müssen — etwa Mark Uth, der bislang 5 Liga-Tore erzielte oder Andrej Kamaric, der am 17. Spieltag das 2:0 beim FC Augsburg beisteuerte. Es war sein viertes Saisontor.  

 Die Ziele auf nationaler Ebene sind klar: Meistertitel und Pokalsieg sind im Prinzip Minimalanforderungen. Die Bedeutung des Supercups ist zwar enden wollend, aber ein Titel ist ein Titel und daher für das Selbstvertrauen sehr gut, vor allem wenn der Gegner Dortmund heißt.  
 In Mainz hat ihm das in Ansätzen schon ganz gut gefallen. „Es sind viele Dinge aufgegangen.“ Freude über den Punktgewinn konnte er letztlich aber nicht wirklich empfinden. „Zumindest haben wir nicht verloren.“  
  So kommt man zwar auf 17 erzielte Treffer. Bei bereits 15 Gegentreffern gehört man gleichzeitig jedoch auch zu den anfälligsten Mannschaften der Bundesliga. 
  Die Grün-Weißen standen eigentlich lange sehr gut da, zuletzt aber ging es vor allem offensiv eher wieder bergab. Letztendlich also begegnen sich an diesem Freitag zwei Teams, die es beide noch nicht schaffen, die Konstanz zu wahren. 
  Vor einem Jahr mussten die Wolfsburger im Relegationsduell mit Eintracht Braunschweig lange zittern, ehe im Nachsitzen der Verbleib in der Bundesliga geschafft wurde. Nach einem mageren 1:0 zuhause feierte der VfL auch auswärts einen 1:0-Sieg.  

 „Wir haben im Torhüterteam im Vorfeld des Spiels wieder analysiert, welcher Schütze in Frage kommt und wohin er schießen könnte. Ich war mir ziemlich sicher, wohin Paul Verhaegh schießen wird.“  
 Die Situation bei seinem Ex-Klub entspricht derweil eher Gegenteiligem. Nichtsdestotrotz gehen die Knappen in den Augen der Wettanbieter als Favorit ins bevorstehende Sonntagsspiel.   
 Am 2Spieltag treffen sie sogar aufeinander und es ist für beide eine enorm wichtige Partie. 
  „Gegen Bremen wird es wieder ein ganz anderes Spiel. Wir sind stabil genug, um dort zu bestehen. Ich will die drei Punkte dort mitnehmen.“  
 Sechs der insgesamt 13 Saisonsiege in dieser Bundesliga-Spielzeit feierte der VfB Stuttgart mit einem 1:0. Wie eben jetzt in Leverkusen.  

 Schließlich sind in vier der letzten fünf Bundesliga-Partien, sowohl von Wolfsburg als auch von Stuttgart, weniger als 2,5 Tore gefallen. Und auch über die Saison betrachtet, fielen in den Partien der beiden Klubs weniger als 3 Tore pro Liga-Spiel (13x beim VfL, 12x beim VfB).  
 Die Schalker werden versuchen, sich für die peinliche Vorstellung in Mainz zu rehabilitieren, Düsseldorf könnte mit einem Dreier den nächsten großen Schritt Richtung Klassenerhalt machen.  
  So waren die Bullen etwa auch an den jüngsten drei Liga-Spieltagen lediglich für einen von möglichen neun Zählern gut. 
  Quoten Stand: 24.08.2018, 11:13 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Nur mit Leistungen wie gegen Köln und dem BVB — trotz Punktgewinn — wird das nur Theorie bleiben. Das hat auch Schmidt bemerkt. Der Schweizer hatte festgestellt, „dass uns irgendwie ein Zwischenspieler fehlt“.